1. Stel jezelf voor in 5 woorden en je mag deze kort toelichten.

Schrijver. Misdaadromans. Leuven. Thomas Berg. Gouden Strop

Ik ben een schrijver die in Leuven woont en wiens misdaadromans zich ook vaak in die stad afspelen. Het hoofdpersonage in alle verhalen is hoofdinspecteur Thomas Berg. In 2015 heb ik met ‘De mythe van Methusalem’, het vijfde deel uit de reeks, de Gouden Strop gewonnen.

2. Vertel iets over jouw boek dat op de longlist staat.

Het boek heet ‘De doden voorbij’. Het gaat over twee mannen die elk in hun woning door een inbreker worden doodgeslagen. Een boekenverzamelaar met een zwaar boek, een kunsthandelaar met een bronzen kunstwerk. Thomas Berg is ervan overtuigd dat de twee zaken gelinkt zijn, zijn team denkt daar anders over. Dan valt er een derde slachtoffer, iemand die Berg kent, waardoor hij persoonlijk bij de zaak wordt betrokken en het emotioneel heel moeilijk krijgt.

3. Wat verwacht je van deze wedstrijd?

Die vraag kan op twee manieren worden verstaan.

• Ik verwacht dat de boeken niet enkel op basis van de plot worden beoordeeld, maar dat ook de stijl, het woordgebruik, de psychologische uitwerking, de intertextualiteit, de sfeer, de originaliteit, enz… een gewicht in de schaal leggen.
• Ik verwacht dat via deze wedstrijd mijn werk bij een groter publiek in Nederland bekend raakt, wat natuurlijk enkel kan als mijn boek de shortlist haalt of – nog beter – als het wint.

4. Stel dat je wint, hoe ziet jouw speech eruit?

Een wat vreemde vraag, aangezien je daar pas over nadenkt wanneer je daadwerkelijk hebt gewonnen, maar één ding staat vast: ik zal van de gelegenheid gebruik maken om nogmaals een oproep te doen aan Nederlanders en Vlamingen om wat meer interesse te tonen voor elkaars misdaadliteratuur.

5. Hoe ziet jouw meest thriller achtige moment eruit.

Dat was toen er in mijn huis is ingebroken. Ik werd wakker van een geluid op de trap, daarna hoorde ik de klink van de slaapkamerdeur bewegen en de deur zachtjes opengaan. Op zo’n moment twijfel je eraan wat te doen: rechtvliegen of doodstil blijven liggen. Om de een of andere reden heb ik voor het laatste gekozen. Ik zag tussen de spleetjes van mijn ogen een schim de kamer binnenkomen, stil om het bed heen lopen naar het houten kistje dat op de schoorsteenmantel stond en daarin met een piepklein zaklampje schijnen. Mijn hart ging zo hard tekeer dat ik dacht dat de inbreker het zou horen, maar die draaide zich gewoon om en verliet de kamer. Pas daarna heb ik mijn mobiel gepakt en de politie gebeld, maar toen die eraan kwam, was de man al weg.

6. Welk genre boeken lees jij graag?

Ik heb niet meteen een voorkeur als het om fictie gaat, zolang het boek in kwestie maar goed is geschreven. Wat non-fictie betreft, lees ik het liefst boeken met een historisch onderwerp.

7. Hermes organiseert ook een schrijfwedstrijd. Welke tips heb jij voor de deelnemers?  

Het belangrijkste bij misdaadverhalen is de geloofwaardigheid, daar staat of valt elke thriller bij. Zorg er dus voor dat je een plot bedenkt dat aan die vereiste beantwoordt.

8. Heb je eerder met een boek aan een wedstrijd meegedaan?

Ik heb één keer de shortlist gehaald van De diamanten kogel, twee keer die van de Hercule Poirotprijs waarbij ik telkens de publieksprijs heb gewonnen en twee keer die van De Gouden Strop, die ik één keer heb gewonnen.

9. Welke vraag zou jij aan jouw favoriete auteur willen stellen. Aan wie zou dat zijn? 

Ik heb geen favoriete auteur, maar als ik er dan toch eentje moet noemen: Steven Sailor. Ik zou hem vragen waarom hij zo plots gestopt is met zijn grandioze reeks over Gordianus de Vinder. Doodjammer is dat.

10. Wat zou jij nog kwijt willen aan je lezers?  

Probeer wat meer misdaadliteratuur van Nederlandstalige auteurs. Vaak halen die een internationaal niveau. Stap dus af van het vooroordeel dat wij onder moeten doen voor auteurs die in een andere taal schrijven.