1. Stel jezelf voor in vijf woorden. Je mag deze kort toelichten.

Schrijver. Lezer. Leerkracht. Taalliefhebber. Loper.

2. Vertel iets over jouw boek dat op de longlist staat.

Het Mollenfeest vertelt het verhaal van vier nichten die opgroeien in de schaduw van het duistere Mollendaalbos. Tijdens een onschuldig kinderspel dringt een van de meisjes de werkkamer van hun opa binnen, waar ze een ontdekking doet die jaren later tot een bloedige ontknoping leidt. Het boek gaat over familie, erfelijkheid en schuld en boete.

3. Wat verwacht je van deze wedstrijd?

Dat de beste wint. En dat het spannend wordt!

4. Stel dat je wint, hoe ziet jouw speech eruit?

‘Om een kind op te voeden, heb je een dorp nodig,’ hoor je wel eens zeggen. Wel, om een boek te schrijven heb je een stad nodig. Mijn speech zou dan ook voor het grootste deel uit dankbetuigingen bestaan aan alle mensen die me geholpen of geïnspireerd hebben: mijn gezin, mijn uitgever, Inge van Standaardboekhandel in Leuven… Te veel om op te noemen.

5. Hoe ziet jouw meest thriller achtige moment eruit?

De prijsuitreiking van de Gouden Strop en de Hercule Poirot-prijs. Ik ben toen net niet door het dak gesprongen.

6. Welk genre boeken lees jij graag?

Ik lees veel genres: fantasy (Terry Pratchett), literatuur (Kurt Vonnegut), comics (Craig Thompson) en uiteraard thrillers (de klassiekers zoals Agatha Christie en mijn Vlaamse collega’s Kevin Valgaeren, Toni Coppers, Anne-Laure Van Neer en Jan Van der Cruysse).

7. Hermes organiseert ook een schrijfwedstrijd. Welke tips heb jij voor de deelnemers?

Ik heb er drie.

• 1) Lees.
• 2) Lees.
• 3) Lees.

8. Heb je eerder met een boek aan een wedstrijd meegedaan?

Ja. Met mijn vorige boek Russisch voor Beginners heb ik – totaal onverwacht – de Hercule Poirotprijs 2019 en de Gouden Strop 2020 gewonnen. Ook ben ik met datzelfde boek op de shortlist van de Hebban Thrillerprijs terechtgekomen. Mijn nieuwste boek, Het Mollenfeest, prijkt nu op de longlist van diezelfde Hebban Thrillerprijs.

9. Welke vraag zou jij aan jouw favoriete auteur willen stellen? Aan wie zou dat zijn?

Aan Agatha Christie. Ik zou haar vragen wat ze zo allemaal heeft uitgevreten tijdens haar mysterieuze verdwijning in december 1926, toen ze voor 10 dagen van de aardbodem verdwenen leek.

10. Wat zou jij nog kwijt willen aan je lezers?

Dank je dat je je kostbare tijd aan mijn boeken besteedt. Hopelijk was het geen complete WOMBAT (Waste Of Money, Brains And Time).